Yurov en voie de remplir ses promesses avec le Wild

ST. PAUL, Minnesota – Danila Yurov ne se considère pas nécessairement comme un ami proche de son compatriote Kirill Kaprizov. Alors lorsque l’attaquant du Wild du Minnesota a envoyé un message texte à l’espoir de l’équipe de 19 ans au cours de l’été, Yurov n’a pu s’empêcher de sourire.

« J’aime regarder jouer Kaprizov, a déclaré Yurov en anglais au cours du camp de développement du Wild en juillet. Il m’a écrit hier. C’était bien. » 

À l’aide d’un interprète, Yurov a poursuivi en disant que Kaprizov « m’a aidé avec certaines questions un peu plus difficiles », et qu’il « attendait que je m’installe ici [au Minnesota]. »

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Sélectionné par le Wild au 24e rang au total du repêchage 2022, Yurov a passé la majeure partie de la dernière saison avec le Metallurg de Magnitogorsk dans la Ligue continentale de hockey (KHL), où il a inscrit 12 points (six buts, six passes) en 59 rencontres. Il a ajouté 15 points (quatre buts, 11 passes) en 12 parties avec Stalnye Lisy dans la ligue junior russe. 

Yurov est sous contrat pour une autre saison avec Magnitogorsk, mais tenait à participer au camp de développement du Wild, ce qui représente en quelque sorte une anomalie pour les joueurs sous contrat dans la KHL.

« Le simple fait de l’avoir ici et qu’il ait la chance de faire partie de tout ça, c’est tellement important, a reconnu le directeur du développement des joueurs du Wild Brad Bombardir. Bien souvent, ça ne se produit pas avant que le joueur ne traverse l’océan et qu’il ait signé son contrat de la LNH. Alors de l’avoir avec nous en Amérique du Nord et d’avoir la chance d’apprendre à le connaître, c’est vraiment bien. 

« Son anglais s’est amélioré, et je lui donne beaucoup de crédit pour avoir commencé très tôt à préparer sa transition. Nous savons que ça peut représenter un défi important pour les joueurs étrangers. »

Bombardir a ajouté que l’équipe s’attend à ce que Yurov obtienne plus de temps de glace cette saison et qu’il continue à utiliser les outils qui lui ont permis de connaître du succès dans les rangs juniors.

« Lorsqu’il a été cédé à son équipe junior, il occupe un certain rôle contre des joueurs de son âge, a souligné Bombardir. Ce rôle est totalement différent, lui qui joue plus de 20 minutes par soir dans toutes les situations, que celui qu’il occupe chez les pros, alors qu’il n’obtient pas ces minutes ou ces occasions.

« Nous n’avons jamais peur de voir un joueur passer trop de temps là-bas. Nous voulons qu’il progresse physiquement, mentalement et émotionnellement cette année, alors qu’il va jouer contre des hommes plus gros, plus vieux et plus forts que lui. »

Si Yurov a passé la majeure partie de sa carrière à l’aile droite, Bombardir a indiqué que le Minnesota n’écartait pas la possibilité de le muter au centre lorsqu’il va arriver en Amérique du Nord.

« Nous pensons qu’il pourrait apprivoiser ce rôle, a-t-il soumis. Notre plan est de le placer dans la meilleure position possible pour qu’il connaisse du succès, et pour que ce succès arrive rapidement. Ce serait un grand pas en avant s’il pouvait amorcer sa carrière du bon pied plutôt que d’en arracher. 

« Nous voulons bâtir sa confiance rapidement plutôt que de le voir hésiter. La Ligue américaine de hockey et la LNH sont les meilleures ligues au monde, alors y survivre sur une base quotidienne est déjà très impressionnant. Nous n’avons aucun doute que Danila pourra y arriver. »

Yurov n’en doute pas non plus, et il a déjà en tête de décrocher un poste avec le Wild.

« Il y a de grandes attentes à mon endroit, a admis Yurov par le biais de son interprète. Il est très important pour moi de passer la prochaine saison en Russie, et j’espère progresser et venir ici la saison prochaine.

« Il s’agit d’une superbe ville, remplie de bonnes personnes. Je suis très enthousiaste. »