MLS: les dessous des négociations pour attirer Lionel Messi à Miami révélés

L’Inter Miami CF a remporté le derby Lionel Messi face à de riches puissances comme le FC Barcelone et l’Arabie saoudite, mais ce fut un travail de longue haleine.

L’un des copropriétaires de la formation floridienne a raconté au journal espagnol El Pais que les pourparlers ont duré trois ans.

«Dont un an et demi de négociations intenses», a précisé Jorge Mas, selon ce qu’a rapporté le quotidien français L’Équipe, ce matin. 

Mas a souvent discuté avec Jorge, le père et représentant de la vedette argentine. 

«David [Beckham, copropriétaire de l’Inter et ancien joueur étoile anglais] a parlé à Léo, mais uniquement sur des sujets concernant le soccer, parce qu’il jouait encore avec le PSG [Paris Saint-Germain], a ajouté Mas. Il ne voulait pas qu’il ressente de pression.»

Beaucoup de bidous

Le milliardaire américain a également réitéré que l’attaquant de 36 ans touchera un salaire annuel allant de 50 à 60 M$ US (66 à 79 M$ CA). 

Messi, qui a signé un contrat de deux ans et demi avec une option pour la saison 2026, aurait reçu des offres allant jusqu’à 662 M$ CA en Arabie saoudite, pays controversé où évolue maintenant son grand rival, Cristiano Ronaldo.

Lors de la plus récente campagne avec le PSG, en France, Messi avait touché un peu plus de 43 M$ CA.

Afin d’attirer le septuple gagnant du Ballon d’Or en Amérique du Nord, la Major League Soccer (MLS) s’est entendue avec l’équipementier Adidas et le diffuseur AppleTV+ afin que le nouveau venu puisse recevoir notamment un montant sur les chandails vendus, et sur les abonnements pour regarder les matchs sur le web.

Mas a aussi indiqué que «lorsque [Messi] prendra sa retraite, il aura des parts dans le club». 

Dans une récente entrevue au journal Miami Herald, le copropriétaire avait précisé qu’il offrirait entre 20 et 25% des parts de l’équipe à «La Pulga». L’Inter Miami CF a dernièrement été évalué à 600 M$ US (794 M$ CA).

La MLS en sort gagnante

Selon Mas, la venue de Messi changera l’image de la MLS.

«Dans l’histoire du sport, il y a deux événements ici: l’arrivée de Pelé avec le Cosmos de New York [en 1975] et celle de David Beckham en 2007 avec le Galaxy de Los Angeles, a-t-il dit au journal espagnol. Messi va élever la ligue à un autre niveau.»

«Messi peut faire de la MLS l’une des deux ou trois plus grandes ligues du monde», a-t-il ajouté.

Bientôt avec Sergio Ramos?

L’Inter Miami tente de bien entourer sa nouvelle vedette. Après avoir embauché l’ancien entraîneur du Barça, l’Argentin Gerardo Martino, le club a acquis un ancien coéquipier de Messi en Sergio Busquets.

Crédit photo : Photo AFP

Des rumeurs envoient aussi Jordi Alba et Sergio Ramos en Floride.

Cela ne fera pas de tort à l’Inter, qui croupit au bas fond du classement de l’Association de l’Est dans la MLS.

Le premier match de Lionel Messi avec l’Inter Miami devrait avoir lieu le 21 juillet contre l’équipe mexicaine Cruz Azul en Coupe des ligues. Malheureusement pour les partisans québécois, le CF Montréal ne l’affrontera pas lors du calendrier régulier 2023.

– Avec la collaboration de Dave Lévesque